柳是一种极普通的树木，田边地头、村前屋后、沟塘河坝到处都长。虽普通，却大有“木秀于林”的独特风格。“一面荷花三面柳”成了济南大明湖的典型风景；扬州把柳作为市树，杨柳青、柳树湾等等都以柳作地名；“柳暗花明又一村”令多少“山重水复疑无路”的墨客笔下生花，成就了以柳寄情的一篇篇传世美文、一幅幅意境无限的水墨画。

　　这些都是自然的造化，柳还有更高层次的人性魅力。在皖北乃至黄河两岸的广大农村，柳和人有一种特别的情结。人把柳作为家庭成员，和故去的人更是根连着肉，梢连着心，一脉相承不分离。老人一旦过世，儿孙们第一件事就是在族人带领下直奔大柳树。儿孙们跪在柳树下报告老人去世的消息，并请柳回家给老人尽孝。然后把大柳树伐了，树干做老人的棺材；又选擀面杖粗细的柳棍截约四十厘米为一段（过世老人有几个儿子几个儿媳就截几段），把白纸裁成四指宽的条，再把纸条剪成马尾状，螺旋式粘贴在柳棍上叫哀棍；再选一枝梢，上头挂一串用草纸剪的内方外圆的纸钱，再系一红布条叫永旗。在举行葬礼期间，儿子披麻戴孝双手捧着哀棍到舅舅门上报信，迎宾送客，祭奠亲人；长孙打着永旗跑在前头。这里的人们哀悼亲人，在万木丛林中选柳为伴约定成俗，柳扮演了另样的角色。

　　棺木入土后，哀棍就插在坟前，永旗插在坟头，永远地留在那里。哀棍和永旗还原了柳的本能，生根发芽。亲人躯体慢慢毫无保留地馈赠给柳了。柳的根，柳的干，柳的枝叶里似乎流淌着亲人的血脉。三五年，那哀棍、永旗就根深叶茂长成大树，为亲人坟墓遮风挡雨，形影不离地守护着远去的亲人。

　　柳的干沧桑敦实，柳的枝飘逸秀丽。清明时节，子孙们都要为故去先人的坟添上新土并祭祀。柳也从叶桠里吐出无限白絮，随着春风像雪花一样漫天飞舞。那白絮像忠实的信使，传递了柳和祖先打开的问号与答案：人间何觅真善美？——质本洁来还洁去，树高千尺不忘根。

　　柳也神奇，无论春夏秋冬那哀棍、永旗插在坟前都能生根发芽。人也智慧，把柳的神奇化作吉祥。这岂不是柳的另一风景？