历经了23年的风风雨雨，小蓝鲸从当年只有7张桌子的“小南京”变身成拥有23家连锁店的“小蓝鲸”，员工4560名。从2004年至今，每年营业额超2亿元，是连续多年武汉餐饮连锁店最多的企业，累计纳税已超过一亿元。

“小蓝鲸”背后的发展故事几乎是餐饮界的一个奇迹。但许多人并不知道，创造这个奇迹的“小蓝鲸”老板刘国梁，20多年前只是一个读不起书、在小镇上炸油条的乡下娃……

灯红酒绿，商海沉浮，多少人翻船落水?也许，正是有了自己做人的原则，才有了今日的“小蓝鲸”、“笑到最后”的刘国梁。

在武汉谈到吃，许多人就会联想到“小蓝鲸”。曾几何时，小蓝鲸赢得了无数值得骄傲的荣誉：“中国餐饮百强企业”、“全国十佳酒家”……

在短短十余年时间里，它由一家不起眼的小餐馆一跃成为湖北中餐连锁的龙头，并成为武汉餐饮的一块响亮的招牌。

苦涩童年 为挣钱读书给尸体守夜

刘国梁，1966年出生在武汉市郊区乡镇的一间满是裂缝的土坯房里，他苦涩的童年就在这间土坯房里度过。

但刘国梁聪明又刻苦，上学后成绩一直名列前茅，深得老师喜爱。对数字十分敏感的他，数学成绩一直特别好。直到现在，刘国梁从不用电话薄，几乎所有的电话号码，都凭记忆脱口而出，令人叹服。

但是，因家境贫困，这个天资聪颖的孩子，却一直面临着失学的威胁。为了能挣钱读书，他什么样的苦都吃过。

有 一年，家乡发大水，淹死了人，为了多挣几元钱交学费，不过十岁出头的他，竟和父亲轮换通宵提着马灯为捞上来的尸体守夜。1984年，刘国梁初中毕业，家里 实在供不起他继续上高中，就把他送到附近的镇上学炸油条。在街口摆上一口大油锅，炸一辈子油条———对贫困的农村孩子刘国梁来说，命运似乎就这样注定了。

这时候，一桩意外却让刘国梁平生第一次踏出了小镇。家徒四壁的泥坯老屋，已住了几代人，这一年终于捱不下去了，木梁腐烂断裂，已经无法住人。要重新修整，约需1300元。想来想去，没有办法，只有进城打工。就这样，1300元把刘家父子逼上了武汉。

选择创业 决心不再受命运的摆布

初到陌生的都市，父子俩租不起房子，只能“傍”亲戚。好在刘国梁在镇上学了白案，炸过油条，好心的亲戚把他介绍来到汉口一家小餐馆，学做红案。他的父亲则找到一家苗圃打零工。

为 了挣够修房的钱，刚18岁、瘦弱的刘国梁埋头苦干。武汉的夏季热得冒烟，在密不透风的厨房里，他一人负责红、白两案，同时应付七、八张台面的菜肴，好几 次，都热得晕倒在炉子前。他酷爱学习，师傅传授技艺，总是记在心里，反复推敲。为了纯熟技艺，他经常加班到深夜。凭着不怕苦、肯动脑的精神，学徒刘国梁渐 渐有了一手好厨艺。

他的一个绝活，至今为当时的同行津津乐道：一只活鸡，从开膛破肚到端上桌面，不过几分钟的事，给鸡去毛时，面对滚烫的开水，他可以动作敏捷得烫不到手。