往事是人生过去的风雨，是一段段记忆永不褪去的厚重，是中国故事中那些凝结着历史沧桑的味道，是记录着中国人别样动人风骨的清明上河图。在对往事的书写当中，往往渗透着千百年来中华民族的共同向往与憧憬。读江西人民出版社最近出版的刘建华所写长篇小说《天宝往事》，这种感觉也许会更为清晰。这部作品记载了发生在清光绪年间到“五四”运动爆发这个时间段里，在那段堪称难忘的特殊岁月里，一段段能够不断唤起人们记忆的江南往事，说的是历来靠耕读传家的江右大家族，在时代浪潮推动下靠工商业取胜的家族复兴史。这是过去时代里一个有着自强使命的家族实现梦想的故事，反映了中国人的生活及追求中那些超凡脱俗的方面，从中可以看出那个时代中国人的情感和人生历练。

　　《天宝往事》的书写构成了一幅宏阔的近现代中国历史风俗图，占据中心位置的是一个家族的成长、挣扎与奋进。与所常见的家族叙事不同的是，作品不是以农耕家族的恩仇为主要矛盾，而是以新的时代风气之下一个家族凭借着工商业而崛起为主要内容，强调工商业与农业的互动、纠缠，突出了农耕之外的求生之道。农耕曾是中国人生存的基本方式，田园牧歌式的图景在我们民族的记忆中有着突出的地位，但随着时代的发展，在牧歌之外，也要有新的色彩与品质。

　　千百年以来，中国文化是在农耕的长河中流淌的，重农轻商传统甚深，这种传统之根深蒂固甚至影响到了文艺创作。在当代文学的书写中，关于工业的建立发展，商业的运作繁荣，长期以来就是短板，艺术上成功的作品成为长久的期待。而《天宝往事》截取清末国家衰败的历史断面，力图写出有骨气的中国人突围抗争与自强之路。作品立足于江西宜丰天宝这个村庄，以江右名家刘氏家族在衰败中图强而自发探索复兴之路为线索，先是写了主人公刘开柏科举之路的失败，同宗刘家玉宦海沉浮的屈辱，逐渐写到刘开柏妻子、大家闺秀李秀珠力排众议、愤然打破刘家不从事工商业的族规，以经营土纸振兴民族工业，经过艰苦努力，让宜丰土纸走遍全中国、走到南洋的传奇，展示了江右刘氏家族的自强不息精神以及爱国主义情怀。

　　鲁迅曾经说中国人不知道什么时候失去了自信心，其实中国人的伟大创造、中国人的人格光辉是我们自信的依据，是我们走向自强最值得珍视的精神财富。《天宝往事》里塑造的大家闺秀李秀珠的形象，让我想起德国文豪歌德关于中国人性格的一席话。他在阅读过中国古代文学作品后曾经说过，“中国人几乎和我们有同样的思想、行为和感情，我们不久就觉得自己和他们是类似的人。只不过在他们那里，一切都来得更加明朗、纯洁，也更合乎道德。”李秀珠是在时代的风浪中成长起来的，她的出现是历史风云际会的结果。从李秀珠成长成熟的路径，从她的风雨人生路，读者看到的，不单是一幅色彩分明的乡土风情画，还有刘氏家族的家国情怀，以及时代风云的波澜和世态人情的剧烈变化。

　　我们不断地从小说的具体描写中感受着时代发展的足音。滚滚向前的时代无时不在影响着人们的思想、行为，谁也无法逃脱。没有中举为官，但照样可以开创出前无古人的事业，在刘开柏的科举之路行不通时，李秀珠就看到了封建礼教及世代不经商等抱残守缺的思想，必然隐藏着悲剧的命运；而刘家玉的宦海沉浮，更让人们明白了清王朝衰亡的历史必然；处于时代大冲突之中的李秀珠逐渐悟出“产业救家族”的道理，她的醒悟与决绝，和清末涌现出来的“睁开眼看世界”的知识分子的想法及实业派“产业救国”的思想相契合。经历着时代大变迁的人们，在风浪中寻找出路，演绎出一个个家族自强振兴的故事。这个置之死地而后生、由衰败走向富裕的圆梦传奇，折射出一个家族与整个民族命运的关系，这正是中国故事中颇有光彩的部分。